Кубический цирконий в ювелирном искусстве: преимущества и недостатки
Кубический цирконий (CZ) – это синтетический материал, который широко используется в ювелирном искусстве как замена драгоценным камням, таким как алмазы. Химические формулы натурального бриллианта и кубического циркония значительно отличаются, но внешнее сходство, особенно при умелой огранке, может быть весьма высоким. Доступный по цене искусственный камень обладает высокой прозрачностью, его грани отражают солнечные лучи, пуская эффектные блики. В украшениях он выглядит очень эстетично, но при их выборе следует знать о некоторых особенностях кубического циркония.
Историческая справка
Кубический цирконий был впервые синтезирован в 1930-х годах, но только в 1976 году началось промышленное производство этого материала для использования в ювелирных изделиях.
Изначально кубический цирконий разрабатывался в промышленности как замена драгоценным камням. Его использовали в приборостроении и даже космической промышленности: кристаллы применялись в создании тепловых экранов ракет, а также для производства высокоточных оптических приборов. Однако эстетика камня сразу привлекла внимание ювелиров, и использование циркония расширилось до создания украшений и дорогих аксессуаров.
Производство
Кубический цирконий производится путем синтеза оксида циркония при очень высоких температурах, обычно с использованием процессов плавления и кристаллизации. Полученный материал затем проходит через процесс очистки и обработки, включая формовку для получения желаемой формы и размера. После этого материал может подвергаться осветлению для получения различных оттенков.
Затем кристаллы гранят, чтобы придать им блеск и форму, соответствующую требуемому дизайну украшения. Ограненные кристаллы кубического циркония используются для создания различных ювелирных изделий, таких как кольца, серьги, ожерелья и браслеты. Высокая прочность материала позволяет создавать сложные формы с большим количеством граней, раскрывающие весь потенциал.
Преимущества циркония
Процесс производства кубического циркония стал более совершенным с развитием технологий, что позволяет создавать высококачественные и блестящие украшения из этого материала. По мнению экоактивистов, синтез кубического циркония – это намного более безопасный для планеты процесс, чем промышленная добыча алмазов.
Этическая сторона считается одним из главных преимуществ этого красивого и недорогого камня. Однако это не единственный плюс этого красивого камня, созданного человеком.
Этические вопросы
Во все времена добыча драгоценных металлов и камней была сопряжена с определенными рисками. Не все процессы проходили легально, в некоторых шахтах даже в наше время могут быть недопустимые условия труда. Несмотря на строгое законодательство, на рынок и сейчас поступают нелегальные «грязные» камни.
Цирконий производится в этичных условиях, легально и без использования незащищенного труда. Деятельность отрасли контролируется профсоюзами и осуществляется согласно правилам Трудового кодекса.
Блеск
Кубический цирконий обладает блеском и прозрачностью, которые делают его похожим на бриллиант. Это позволяет создавать красивые и блестящие украшения. Несмотря на кардинально разное происхождение и отличающийся состав, природный оригинал и синтетическая реплика очень похожи визуально.
Доступность
Кубический цирконий является более доступной альтернативой алмазам, что позволяет создавать элегантные украшения по более низкой цене. В среднем разница кристаллов одинаковой огранки огромна – в несколько сотен раз.
Обусловлено это тем, что производство кубического циркония намного безопаснее, доступнее и дешевле, если сравнивать с добычей алмазов. Природный самоцвет формируется тысячи лет, а его залежи на планете не безграничны.
Цветовое разнообразие
Кубический цирконий доступен в широком спектре цветов, что позволяет создавать разнообразные и красочные украшения. Многие цветные виды похожи на натуральные камни первого и второго порядка.
- Синий кубический цирконий напоминает сапфиры своим глубоким и насыщенным оттенком.
- Розовый может быть похож на розовый турмалин или морганит.
- Желтый кубический цирконий может иметь сходство с цитрином, желтым топазом, коньячными бриллиантами.
- Фиолетовая разновидность может напоминать аметист или фиолетовый топаз.
Цвет кубического циркония может быть изменен путем добавления различных примесей в процессе его синтеза. Например, для получения синего оттенка добавляются иттрий или никель. Для розового могут использоваться примеси марганца или церия. Такие добавки влияют на оптические свойства материала, что приводит к изменению его цвета. Лаборатории могут контролировать процесс синтеза и добавления примесей для получения желаемого цвета кубического циркония, что позволяет создавать разнообразные и красочные украшения из этого материала.
Прочность
Цирконий обладает высокой твердостью, что делает его долговечным и устойчивым к повреждениям. По шкале Мооса этот показатель достигает 8,5 баллов, что ненамного меньше эталонных 10, свойственных алмазу – самому твердому минералу.
Украшение с кубическим цирконием сложно повредить. Но важно помнить, что кристалл может быть опасен для менее прочных камней и даже металлов. Поэтому кольца и другие украшения с кубическим цирконием стоит хранить отдельно от других. Особенно строго следует избегать соседства с натуральным жемчугом.
Недостатки
Главный недостаток циркония вытекает из его же главного достоинства – сходства с алмазом. Такая схожесть приводит к тому, что недобросовестные производители могут поставлять на рынок подделки, выдавая цирконий за настоящий бриллиант. Особенно это касается россыпи мелких камней на изделиях.
Нет ничего плохого в том, чтобы приобрести украшения с такими камнями осознанно – по доступной цене. Однако покупатель должен быть осведомлен насчет того, какие именно камни он приобретает. Поэтому стоит проверять качество и подлинность более дорогих камней.
Отличие от алмазов
Хотя кубический цирконий похож на алмазы, он не имеет такого же химического состава и свойств, что может быть важно для некоторых покупателей. Какими бы ни были красивыми кристаллы, их блеск и игра света не идентичны алмазным показателям.
Изменение цвета со временем
В зависимости от условий эксплуатации, цвет кубического циркония может измениться со временем. Особенно вреден таким камням нагрев и постоянное воздействие прямых солнечных лучей. Бережное обращение поможет продлить срок службы ювелирных изделий.
В отличие от алмазов, блеск кубического циркония может утратить свою яркость при длительном использовании. Кристалл может потерять свой блеск по разным причинам:
- Повседневное использование украшений из кубического циркония может привести к накоплению грязи, жира, пота и косметических средств на поверхности камня, что может затемнить его и снизить блеск.
- Поверхность кубического циркония может пострадать от царапин или потертостей, особенно если украшение носится ежедневно или при контакте с твердыми поверхностями.
- Взаимодействие с химическими веществами, такими как агрессивные моющие средства, кислоты или щелочи, может повлиять на блеск и прозрачность кубического циркония.
- Хранение украшений вместе с другими металлическими предметами или в условиях повышенной влажности может привести к потере блеска из-за окисления или коррозии.
Для поддержания блеска кубического циркония рекомендуется регулярно чистить украшения мягкой щеткой в мыльном растворе или специальными средствами для чистки драгоценностей. Также важно избегать контакта с химическими веществами и хранить украшения в отдельных контейнерах или мягких тканевых сумочках.