Коралл: органическое чудо морей

Коралл — один из самых необычных и завораживающих материалов, используемых в ювелирном деле. На первый взгляд он напоминает камень, но на самом деле это не минерал, а органическое образование, созданное живыми организмами — колониями морских полипов. В отличие от самоцветов, выросших в недрах земли, коралл формируется в тёплых морях и океанах, где миллионы крошечных существ строят свои известковые скелеты.

Происхождение и особенности

Ювелирный коралл — это твёрдый скелет коралловых полипов, состоящий преимущественно из карбоната кальция (CaCO_3) с примесями органических веществ. Он растёт очень медленно — обычно не более 1 см в год, поэтому крупные колонии формируются столетиями. Самому древнему виду благородного красного коралла (Corallium rubrum) около 82 миллионов лет!

Цвета и разновидности

В природе встречается до 350 оттенков коралла

• Красный (благородный) — самый ценный, символ страсти и жизненной силы;
• Розовый («кожа ангела») — нежный, романтичный оттенок;
• Белый — чистый, ассоциируется с гармонией;
• Чёрный и синий — редкие, содержат больше органических веществ;
• Золотистый — экзотическая разновидность.

Цвет зависит от органических пигментов каротиноиды придают красные и розовые тона, отсутствие пигмента делает коралл белым, а тёмные вещества окрашивают его в чёрный или синий цвет.

Применение в ювелирном мире

Коралл используется человеком с глубокой древности. Его носили как амулет для защиты, талисман путешественников, символ счастья и любви. Сегодня коралл по-прежнему популярен в украшениях

• Бусы, браслеты, колье;
• Камеи и резные миниатюры;
• Вставки в кольца, серьги, броши.

Из-за мягкости (твёрдость всего 3–4 по шкале Мооса) коралл чаще обрабатывают кабошоном или делают бусины неправильной формы. Гранёная огранка ему не подходит.

Особенно ценятся цельные ветви редкого чёрного («аккабар»), белого и серебристо-перламутрового («кожа ангела») кораллов. Украшения с красным кораллом считаются классикой Средиземноморья и Востока.

Как отличить натуральный коралл

• Натуральный коралл холоднее на ощупь и тяжелее пластика.
• Под лупой видны поры, полоски роста, сетчатый рисунок.
• Окраска редко бывает идеально равномерной.
• Не просвечивает на свету.
• При контакте с кислотой шипит (но этот способ опасен!).

Современные имитации — пластик, стекло, прессованная крошка, синтетический «коралл Жильсона». Отличить их можно по однородности цвета, отсутствию природных включений и характерному блеску.

Уход за коралловыми украшениями

Коралл хрупок и требует бережного обращения

1. Храните отдельно от других камней.
2. Избегайте контакта с химией, косметикой, духами.
3. Снимайте перед купанием, уборкой, спортом.
4. Протирайте мягкой влажной салфеткой, сушите насухо.
5. Не используйте ультразвук и абразивы.