Жемчуг. Устаревшая классика или уникальный материал?

С древних времен жемчуг использовали не только для декорирования предметов одежды и украшений, но и как платежную единицу. Впервые упоминание жемчуга встречается в китайских летописях, датированных 2206 годом до н.э. Согласно историческим и материалам правитель древнего Китая – король Ю – получил корзину жемчужин в качестве дани с жителей реки Хуай.

Из-за своей необыкновенной красоты и разнообразия форм и оттенков жемчуг очень быстро стал популярен. Одежда и головные уборы, расшитые этим материалом, считались не только признаком благосостояния, но и мощным амулетом, защищающим от несчастий и сглаза.

Камень всегда был окутан мистическим ореолом тайны, так как считалось, что каждая жемчужина является воплощением трех основных стихий: земли, воды и воздуха. Этот минерал и сейчас используется в большинстве ритуалов и практик Восточной и Юго-Восточной Азии.

Не только сам жемчуг, но и сыворотки и эссенции, приготовленные на его основе, считаются полезными для организма человека. Еще в средние века так называемой «жемчужной водой» лечили многие болезни, считали ее источником долголетия. Правда это или нет доподлинно не известно, но факт остается фактом – в косметической индустрии этот минерал используют по всему миру.

Что следует знать о жемчуге? 15 интересных фактов:

Жемчуг – единственная в мире драгоценность, извлекаемая из живого организма.
В мире не существует двух совершенно одинаковых жемчужин. Каждая по-своему уникальна.
Некоторые раковины могут не иметь ни одной жемчужины, в то время как в других можно найти целую россыпь драгоценностей разного размера. Одна мидия может производить от 30 до 50 жемчужин одновременно.
В ХХ веке люди научились создавать жемчуг искусственным путем. Для этого на специальных устричных фермах в раковины помещают кусочки пластика, стекла или парафина. Такой жемчуг называют культивированным и его нельзя считать подделкой. Сегодня таким образом получают около 95% всего жемчужного материала. Большинство ферм находится в пресноводных водоемах.
Жемчуг образуется в раковинах устриц и мидий и является продуктом борьбы моллюска с инородным телом. После попадания в раковины какого-либо чужеродного объекта, например, песчинки, «хозяин раковины» покрывает его своим секретом – перламутром – слой за слоем, подобно годовым кольцам.
За год один моллюск способен произвести всего 2 мм перламутра. Для создания жемчужины среднего размера может понадобиться до 5 лет. При условии хорошего состояния воды и отсутствия экстремальных условий, требующих борьбы за выживание.
На сегодняшний день самым большим из найденных образований считается камень с названием «Жемчужина Аллаха». Вес этой жемчужины составляет 6,37 кг, а диаметр 23,8 см. Необычная находка была обнаружена в 1934 году в Южно-Китайском море, недалеко от острова Палаван. Ракушка-жемчужница, в которой образовался этот экспонат весила около 300 кг, причем вес самого моллюска составил только десятую часть. Весь остальной вес пришелся на раковину.
Самой старой и, пожалуй, известной жемчужиной является легендарная «La Peregrina» (исп. «несравненная»). Этот драгоценный камень имеет размер с голубиное яйцо и грушевидную форму. Эксперты отмечают также удивительную симметричность «Пелегрины». За последние 500 лет её владельцами были: король Испании Филипп II, Мария Тюдор, Наполеон Бонапарт и Элизабет Тейлор.
Цвет жемчуга зависит от внутренней секреции раковины и может варьироваться от белого до фиолетового и даже золотого. Всего в мире насчитывается сто двадцать оттенков. Самыми редкими считаются розовые жемчужины. Только одна из 13500 тысяч найденных драгоценностей имеет этот цвет.
В ювелирном деле различают 8 форм жемчуга: круг, полукруг, овал, кнопка, капля, полубарокко, барокко, обруч.
Самой старой из известных является жемчужина «Умм-эль-Кувейн», обнаруженная в 2012 году французскими археологами в персидском саркофаге 5500 года до н.э.
Самой известной поклонницей украшений из жемчуга являлась царица Древнего Египта – Клеопатра.
Юлий Цезарь издал указ, согласно которому украшения из жемчуга имели право носить только люди высшего сословия, аристократы.
Платье Марии Медичи, которое она надевала на самые торжественные приемы было расшито 30 тысячами отборных жемчужин.
Самым дорогим ожерельем из искусственного жемчуга стало колье Джекки Кеннеди. После ее смерти оно было выставлено на аукционе за 211000 долларов. Курьезность ситуации заключается в том, что сама первая леди купила это украшение всего за 35 долларов в обычном универмаге.